같은 말을 반복하는 엄마, 응급실을 다녀온 후 더 걱정되는 이유

81세 엄마 응급실에서 느낀 두려움

같은 말을 반복하는 엄마, 응급실을 다녀온 후 더 걱정되는 이유

어제는 정말 가슴이 철렁 내려앉는 하루였습니다.

평소처럼 하루를 보내고 있었는데 엄마의 혈압이 갑자기 높아졌습니다. 순간 얼굴빛이 달라지고 컨디션도 좋지 않아 보여 급하게 응급실로 향했습니다.

응급실로 가는 차 안에서 별의별 생각이 다 들었습니다.

"혹시 큰일이 생긴 건 아닐까?"

"왜 갑자기 혈압이 이렇게 오른 걸까?"

"조금 더 일찍 병원에 모셨어야 했던 건 아닐까?"

다행히 응급실 검사 후 큰 이상은 발견되지 않았지만, 집으로 돌아오는 길에 마음 한편이 무겁게 가라앉았습니다.

혈압 때문만은 아니었습니다.

최근 들어 엄마가 같은 말을 반복하는 일이 점점 늘어나고 있었기 때문입니다.

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연세가 드신 부모님을 바라보는 마음

엄마는 평소 건강에 신경을 많이 쓰십니다.

영양제도 꼬박꼬박 챙겨 드시고 식사도 비교적 규칙적으로 하려고 노력하십니다.

그런데도 예전과 달라진 모습을 볼 때가 있습니다.

방금 했던 이야기를 다시 하시고, 조금 전에 물어본 질문을 또 물어보실 때가 있습니다.

처음에는 대수롭지 않게 생각했습니다.

"나이가 들면 그럴 수도 있지."

하지만 그런 일이 반복될수록 자녀의 마음은 편하지 않습니다.

혹시 기억력이 떨어지는 건 아닐까.

혹시 치매 초기 증상은 아닐까.

괜한 걱정일 수도 있지만 부모님의 작은 변화에도 예민해지는 것이 자녀의 마음인 것 같습니다.

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같은 말을 반복한다고 모두 치매는 아니다

전문가들은 노화에 따른 기억력 저하와 치매를 구분해서 봐야 한다고 말합니다.

나이가 들면 누구나 기억력이 조금씩 떨어질 수 있습니다.

약속을 깜빡하거나 물건을 어디에 두었는지 잠시 생각나지 않는 일도 생깁니다.

하지만 치매는 단순한 건망증과는 다릅니다.

• 같은 질문을 계속 반복한다.
• 최근 일을 전혀 기억하지 못한다.
• 익숙한 장소에서도 길을 잃는다.
• 날짜나 시간을 자주 혼동한다.
• 성격 변화가 심해진다.

이런 증상이 지속된다면 전문의 상담이 필요할 수 있습니다.

저 역시 아직은 단정할 수 없지만 엄마의 변화를 조금 더 세심하게 관찰해야겠다는 생각이 들었습니다.

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부모 돌봄은 몸보다 마음이 더 힘들다

많은 분들이 부모 돌봄이라고 하면 육체적인 수고를 먼저 떠올립니다.

병원을 모시고 다니고 약을 챙겨 드리고 식사를 준비하는 일들 말입니다.

하지만 실제로는 마음의 부담이 더 큰 것 같습니다.

언제 건강이 나빠질지 모른다는 불안.

갑자기 응급실에 가게 될지 모른다는 걱정.

혹시 내가 놓치고 있는 것은 없는지에 대한 자책.

어제 응급실 의자에 앉아 있으면서 그런 생각들이 계속 머릿속을 맴돌았습니다.

부모님은 늘 강한 존재라고 생각했는데 어느 순간 보호가 필요한 존재가 되어 있었습니다.

그 현실을 받아들이는 것이 쉽지 않았습니다.

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응급실을 다녀오며 다시 깨달은 것

어제 하루를 보내며 다시 한 번 깨달았습니다.

부모님은 영원히 내 곁에 계시는 분이 아니라는 사실을 말입니다.

바쁘다는 이유로 미뤘던 전화 한 통.

귀찮다는 이유로 건너뛰었던 대화.

언젠가 해야지 했던 시간들이 사실은 지금 가장 중요한 시간일지도 모릅니다.

응급실을 다녀온 후 엄마의 손을 잡고 집으로 돌아오면서 마음속으로 조용히 기도했습니다.

"하나님, 오늘도 엄마를 지켜주셔서 감사합니다."

앞으로도 걱정은 계속되겠지만 오늘 함께 웃고 이야기할 수 있음에 감사하려고 합니다.

부모님과 함께하는 하루하루가 당연한 시간이 아니라 선물이라는 사실을 다시 배우게 된 하루였습니다.

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