실버타운은 몇 살에 들어가야 할까? 60대에 먼저 들어가는 현실적인 이유

실버타운 하면 보통 70대 후반이나 80대쯤 떠올립니다.

혼자 살기 힘들어지고 몸이 예전 같지 않을 때 자녀들이 알아봐 주는 곳이라는 이미지가 아직 강하기 때문입니다.

그런데 요즘 실버타운을 알아보는 사람들의 생각은 조금 달라졌습니다.

“몸이 불편해진 다음에 들어갈 게 아니라, 건강할 때 들어가서 즐겨야 하는 것 아닌가?”

최근 본 tvN STORY ‘은퇴설계자들’의 실제 입주민 이야기에서도 이 부분이 눈에 들어왔습니다. 60대에 실버타운 생활을 시작한 입주민의 이야기와 함께 식사, 취미생활, 사람들과의 교류 등 우리가 막연하게 생각했던 실버타운의 실제 생활을 보여줍니다. 이 영상은 현재 유튜브에서도 수만 회 이상 조회되며 관심을 받고 있습니다.

보고 나니 한 가지 질문이 남습니다.

실버타운은 정말 70~80대가 된 다음 들어가는 것이 좋을까요?

꼭 그렇다고 볼 수는 없습니다.

오히려 실버타운의 시설과 프로그램을 제대로 활용하려면 걷고, 먹고, 사람을 만나고, 새로운 활동을 즐길 수 있을 때 들어가는 것이 더 잘 맞는 사람도 있습니다.

실버타운 입주 나이, 법적으로는 몇 살부터일까?

우리가 흔히 실버타운이라고 부르는 시설 가운데 노인복지법상 노인복지주택은 현재 원칙적으로 60세 이상이 입소할 수 있습니다.

즉, 반드시 70세나 80세가 되어야 들어가는 시설이 아닙니다.

실버타운 = 몸이 많이 아픈 노인이 가는 곳

라고 생각했다면 조금 다르게 볼 필요가 있습니다.

노인복지주택은 기본적으로 독립적인 생활이 가능한 시니어의 주거에 더 가깝습니다.

이 점 때문에 요양원과도 성격이 완전히 다릅니다.

요양원은 치매나 거동불편 등으로 일상생활에 지속적인 도움이 필요한 어르신이 장기요양보험을 이용해 생활하는 시설입니다.

반면 실버타운은 아직 자기 생활을 어느 정도 스스로 할 수 있는 사람이 식사, 안전관리, 운동, 취미와 커뮤니티 같은 서비스를 함께 누리는 노후주거 형태에 가깝습니다.

그렇다면 왜 60대에 실버타운을 들어갈까?

저도 처음에는 조금 의아했습니다.

60대면 여행도 다니고 운전도 하고 친구도 만날 수 있는데 굳이 벌써 실버타운에 들어갈 필요가 있을까 싶기 때문입니다.

그런데 생활을 기준으로 생각해보면 이유가 보입니다.

① 하루 세끼를 준비하는 일이 생각보다 큰 부담입니다

은퇴 전에는 잘 느끼지 못합니다.

회사에서 점심을 먹고 저녁은 밖에서 해결하기도 하니 집에서 하루 세끼를 직접 챙길 일이 많지 않습니다.

하지만 은퇴하면 이야기가 달라집니다.

장을 보고, 반찬을 만들고, 먹고, 설거지하고 다시 다음 끼니를 생각해야 합니다.

혼자 사는 사람일수록 대충 먹는 날이 늘어납니다.

그래서 실버타운 입주민 이야기를 들어보면 화려한 수영장이나 골프장보다 의외로 식사가 편하다는 점을 크게 이야기하는 경우가 있습니다.

노후에는 거창한 서비스보다 오늘 저녁 무엇을 먹을지 걱정하지 않아도 되는 생활이 더 크게 다가올 수도 있습니다.

② 은퇴 후에는 사람 만나는 일이 갑자기 줄어듭니다

직장을 다닐 때는 싫든 좋든 사람을 만납니다.

출근하면 동료가 있고 점심도 같이 먹습니다.

그런데 은퇴하고 나면 인간관계가 생각보다 빠르게 줄어듭니다.

처음 몇 달은 좋습니다.

늦잠도 자고 여행도 가고 그동안 못했던 일을 합니다.

하지만 몇 년이 지나면 만나던 친구들도 각자의 생활이 생기고, 배우자를 먼저 떠나보내거나 이동이 불편해지면서 사람을 만나는 횟수가 더 줄어들 수 있습니다.

노후주거에서 중요한 것은 방 크기만이 아닙니다.

“오늘 같이 밥 먹을 사람이 있는가?”
“밖으로 나갈 이유가 있는가?”
“자연스럽게 사람을 만날 공간이 있는가?”

이것도 생각해봐야 합니다.

③ 취미도 체력이 있을 때 즐길 수 있습니다

실버타운 소개를 보면 골프, 수영, 헬스, 산책, 노래, 미술, 악기, 문화강좌 같은 프로그램이 많습니다.

그런데 이런 시설이 아무리 많아도 거동이 많이 불편해진 뒤라면 이용하기 어렵습니다.

그래서 실버타운을 생각한다면 질문을 거꾸로 해볼 필요가 있습니다.

“몇 살까지 버티다가 들어갈까?”가 아니라 “몇 살부터 이 생활을 가장 잘 누릴 수 있을까?”

걷는 데 문제가 없고 새로운 사람을 만나는 것이 부담스럽지 않으며 여행이나 취미생활에 관심이 있는 60대라면 오히려 적응이 쉬울 수도 있습니다.

④ 자녀와 적당한 거리를 유지할 수 있습니다

노후가 길어지면서 부모와 자녀의 관계도 달라졌습니다.

부모 입장에서는 자녀에게 부담을 주고 싶지 않고, 자녀 역시 부모를 사랑하지만 직장과 자녀 교육, 자신의 노후 준비까지 동시에 해야 합니다.

이럴 때 부모가 안전한 주거환경에서 독립적으로 생활할 수 있다면 서로에게 편할 수 있습니다.

매일 안부를 확인하거나 식사를 챙겨드리지 않아도 되고, 필요할 때 만나 식사를 하고 시간을 보내는 관계가 가능해집니다.

저는 부모 돌봄에서 이것도 꽤 중요하다고 생각합니다.

가까이 사는 것과 잘 돌보는 것이 반드시 같은 것은 아니기 때문입니다.

지방 실버타운도 다시 보는 이유

영상과 관련해 소개된 고창의 은퇴자 마을은 약 45만 평 규모로 조성돼 있으며, 실버타운뿐 아니라 병원과 온천, 골프장, 산책시설 등 여러 생활·여가 인프라를 한 지역에서 이용할 수 있도록 구성돼 있습니다.

서울시니어스 고창타워 공식 안내를 보면 2017년 개원했으며 총 539세대 규모이고, 단지 주변에 온천과 골프장, 산책코스 등이 마련돼 있습니다.

이런 형태가 관심을 받는 이유도 생각해볼 만합니다.

노후에는 매일 서울 한복판에 출근할 필요가 없습니다.

대신 병원 접근성, 산책할 곳, 식사, 운동시설, 장보기와 같은 생활 인프라가 가까운지가 더 중요해질 수 있습니다.

그래서 은퇴 후 주거를 고를 때는 서울이냐 지방이냐보다 내가 하루를 어떻게 보낼 것인가를 먼저 생각하는 편이 현실적입니다.

그렇다고 60대가 되자마자 실버타운에 들어갈 필요는 없습니다

여기서 한쪽 이야기만 하면 안 됩니다.

실버타운 생활이 누구에게나 맞는 것은 아닙니다.

아직 직장생활을 하고 있거나 집 주변에 친구와 가족이 많고, 직접 요리하고 집을 관리하는 것을 좋아한다면 굳이 서둘러 생활환경을 바꿀 이유가 없습니다.

또 실버타운에서는 정해진 식사시간이나 공동생활 규칙이 있을 수 있기 때문에 자유로운 생활을 중요하게 생각하는 사람에게 답답하게 느껴질 수도 있습니다.

무엇보다 비용을 감당할 수 있어야 합니다.

입주보증금을 마련할 수 있다고 끝나는 것이 아니라 매달 관리비와 식비, 개인생활비와 의료비까지 계속 지출되기 때문입니다.

60대 입주가 잘 맞을 수 있는 사람	조금 더 고민해볼 사람
혼자 생활하는 시간이 많다	현재 집 생활 만족도가 높다
식사 준비가 부담스럽다	직접 요리하는 것을 좋아한다
새로운 사람과 어울리는 것을 좋아한다	공동생활을 불편해한다
운동·취미생활을 적극적으로 하고 싶다	부대시설 이용이 거의 없다
장기간 생활비를 감당할 수 있다	노후 현금흐름이 빠듯하다

실버타운은 ‘나중에 들어갈 곳’보다 ‘내가 살고 싶은 곳’으로 봐야 합니다

노후주거를 생각할 때 자꾸 마지막 순간만 떠올립니다.

걷지 못하게 되었을 때, 혼자 밥을 못 먹게 되었을 때, 자녀가 돌보기 힘들어졌을 때 어디로 가야 하는지를 먼저 생각합니다.

그 단계라면 실버타운보다 요양원이나 요양병원 같은 다른 선택지가 필요한 경우도 있습니다.

실버타운은 오히려 그보다 앞선 시기의 주거 선택에 가깝습니다.

아직 건강하지만 집안일을 줄이고 싶은 사람, 혼자 살지만 외롭게 지내고 싶지는 않은 사람, 은퇴 후에도 새로운 친구와 취미를 만들고 싶은 사람에게는 하나의 선택지가 될 수 있습니다.

입주 시기를 고민한다면 이 6가지만 체크해보세요

나에게 실버타운이 필요한 시점인지 확인하기

☑ 하루 세끼를 직접 준비하는 것이 부담스럽다
☑ 혼자 보내는 시간이 눈에 띄게 늘었다
☑ 지금보다 운동과 취미활동을 많이 하고 싶다
☑ 집 관리와 청소가 점점 귀찮아지고 있다
☑ 자녀에게 생활을 의존하고 싶지 않다
☑ 입주 후에도 생활비를 안정적으로 감당할 수 있다

여기서 네다섯 가지가 내 이야기처럼 느껴진다면 단순히 “나는 아직 젊은데”라고 생각하기보다 한 번쯤 실버타운 생활을 직접 살펴볼 만합니다.

반대로 해당되는 것이 거의 없다면 지금 살고 있는 집에서 지내는 것이 더 만족스러울 수도 있습니다.

가장 좋은 입주 나이는 숫자로 정할 수 없습니다

60세가 됐다고 들어가야 하는 것도 아니고, 80세까지 기다려야 하는 것도 아닙니다.

사람마다 건강과 경제력, 가족관계, 성격이 모두 다르기 때문입니다.

다만 한 가지는 분명합니다.

실버타운은 몸이 완전히 불편해질 때까지 기다렸다가 들어가야 하는 곳은 아닙니다.

오히려 식당도 이용하고 산책도 하고 새로운 사람을 만나 취미생활까지 즐기려면 어느 정도 건강할 때 들어가는 것이 실버타운의 장점을 더 많이 누리는 방법일 수 있습니다.

그래서 저는 실버타운 입주 시기를 고민할 때 나이보다 먼저 세 가지를 보라고 말씀드리고 싶습니다.

건강, 현금흐름, 그리고 지금의 생활 만족도.

이 세 가지를 놓고 보면 “몇 살에 들어가야 하지?”라는 질문보다 “나는 언제부터 이런 생활이 필요해질까?”라는 질문에 가까운 답을 찾을 수 있습니다.

다음에는 ‘실버타운에 들어갔다가 다시 나오는 사람들은 무엇이 안 맞았을까? 입주 후 후회하는 이유’도 한번 정리해보겠습니다.

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참고자료
tvN STORY 「은퇴설계자들」 실버타운 입주민 편
국가법령정보센터 노인복지법 제33조의2
서울시니어스타워 고창타워 공식 안내
고창 웰파크시티 관련 공개자료

※ 실버타운의 실제 입주조건과 생활서비스, 비용은 시설별로 다릅니다. 입주를 결정하기 전 해당 시설의 최신 계약조건과 서비스 범위를 반드시 확인하시기 바랍니다.